Szkło borokrzemowe od lat wykorzystywane jest w laboratoriach, przemyśle, naczyniach technicznych i wielu produktach wielokrotnego użytku. Choć na pierwszy rzut oka może wyglądać podobnie do zwykłego szkła, różni się od niego składem i właściwościami.
Najważniejszą różnicą jest sposób zachowania materiału pod wpływem temperatury. To właśnie ten parametr sprawił, że szkło borokrzemowe znalazło tak szerokie zastosowanie.
Co to jest szkło borokrzemowe?
Szkło borokrzemowe to specjalny rodzaj szkła zawierający związki boru. Dzięki odpowiednio dobranemu składowi ma niższą rozszerzalność cieplną niż popularne szkło sodowo-wapniowe.
W praktyce oznacza to, że podczas ogrzewania i chłodzenia materiał w mniejszym stopniu zmienia swoje wymiary. Lepiej radzi sobie więc ze zmianami temperatury i właśnie z tego powodu od dawna stosowany jest w laboratoriach i rozwiązaniach technicznych.
Nie jest to jednak jego jedyna zaleta.
Do charakterystycznych właściwości szkła borokrzemowego należą:
-
gładka i nieporowata powierzchnia
-
niewielka rozszerzalność cieplna
-
dobra odporność na zmiany temperatury
-
odporność na działanie wielu substancji
-
brak pochłaniania wilgoci i zapachów
-
łatwe czyszczenie
-
duża sztywność
-
możliwość formowania w różne kształty
To właśnie połączenie tych cech sprawia, że materiał znajduje zastosowanie nie tylko w technice, ale też w produktach przeznaczonych do codziennego użytkowania.
Szkło borokrzemowe a zwykłe szkło
Najczęściej spotykane szkło sodowo-wapniowe i szkło borokrzemowe mogą wyglądać niemal identycznie. Różnice widoczne są przede wszystkim w ich parametrach.
Zwykłe szkło mocniej rozszerza się podczas ogrzewania i kurczy podczas chłodzenia. Szkło borokrzemowe ma niższy współczynnik rozszerzalności cieplnej, dlatego jest bardziej stabilne przy zmianach temperatury.
Nie oznacza to jednak, że jest nietłukące.
Szkło borokrzemowe nadal pozostaje szkłem. Mocne uderzenie, upadek na twardą powierzchnię czy nieprawidłowe przechowywanie mogą doprowadzić do pęknięcia lub odprysku.
Warto więc odróżnić odporność termiczną od odporności mechanicznej. To dwa zupełnie różne parametry.
Dlaczego gładka powierzchnia szkła ma znaczenie?
Jedną z ważniejszych cech szkła borokrzemowego jest jego nieporowata powierzchnia.
Materiały porowate mogą posiadać drobne nierówności i przestrzenie, które utrudniają dokładne czyszczenie. Szkło jest pod tym względem znacznie prostsze w pielęgnacji.
Nie chłonie wilgoci ani zapachów, a jego powierzchnię można łatwo umyć i dokładnie osuszyć.
Ma to duże znaczenie w przypadku produktów wielokrotnego użytku, szczególnie tych, które mają bezpośredni kontakt ze skórą.
Dlaczego szkło borokrzemowe wykorzystuje się w masażerach?
Szkło ma jeszcze jedną ważną właściwość – jest sztywne.
Nie ugina się pod naciskiem tak jak silikon czy inne miękkie materiały. Dzięki temu można nadać mu konkretny kształt, który pozostaje niezmienny podczas użytkowania.
Producenci mogą tworzyć z niego proste formy, delikatne zakrzywienia, fale, wypukłości czy konstrukcje dwustronne.
W przypadku masażerów oznacza to, że nie tylko sam materiał, ale także kształt produktu ma duże znaczenie dla sposobu jego użytkowania.
Przykładem takiego wykorzystania materiału jest seria N69. Produkty wykonane ze szkła borokrzemowego wykorzystują jego gładkość, sztywność i możliwość precyzyjnego formowania. W kolekcji pojawiają się różne kształty – od prostszych modeli po bardziej zakrzywione i strukturalne. Całość utrzymano przy tym w minimalistycznej, eleganckiej stylistyce.
Czy szkło borokrzemowe jest bezpieczne?
Sam materiał ma wiele cech, które dobrze sprawdzają się w produktach przeznaczonych do kontaktu z ciałem, ale równie ważna jest jakość wykonania gotowego produktu.
Powierzchnia powinna być całkowicie gładka. Nie powinno być na niej ostrych krawędzi, nierówności, odprysków ani pęknięć.
Przed każdym użyciem warto obejrzeć produkt i sprawdzić jego stan. Jeśli pojawiło się jakiekolwiek uszkodzenie, nie powinien być dalej używany.
Znaczenie ma również przeznaczenie produktu. Przedmioty wykonane ze szkła, ale niezaprojektowane do kontaktu z ciałem, nie powinny być traktowane jako zamiennik specjalnie przygotowanych akcesoriów.
Jak czyścić szkło borokrzemowe?
Podstawą zawsze powinny być zalecenia producenta.
Najczęściej produkty ze szkła można myć ciepłą wodą i łagodnym środkiem czyszczącym. Po umyciu powierzchnię trzeba dokładnie osuszyć.
Warto także zwrócić uwagę na sposób przechowywania.
Szkła najlepiej nie trzymać luzem z metalowymi lub innymi twardymi przedmiotami. Bezpieczniejsze będzie osobne etui, miękki woreczek, pudełko albo wydzielona przegródka.
Dzięki temu zmniejsza się ryzyko przypadkowego uderzenia i uszkodzenia powierzchni.
Szkło borokrzemowe – dobry materiał, ale nie jedyny ważny element
Szkło borokrzemowe ma wiele praktycznych właściwości. Jest gładkie, sztywne, nieporowate i dobrze radzi sobie ze zmianami temperatury.
Nie oznacza to jednak, że sama informacja o materiale wystarczy, by ocenić jakość produktu.
Liczy się również konstrukcja, sposób wykończenia, brak uszkodzeń i przeznaczenie konkretnego modelu. Dopiero połączenie dobrego materiału z odpowiednim wykonaniem daje produkt o właściwych parametrach użytkowych.
